胆汁酸(bile acids，BAs)，又称为24碳类甾醇类，是胆汁的主要成分，是以胆固醇为原料在肝脏中合成的一类胆烷酸的总称，在脂肪代谢中起着重要作用，对肠肝循环系统起一定的保护作用。
分类
1、按结构分：游离和结合两种类型
游离型胆汁酸包括胆酸、脱氧胆酸、鹅脱氧胆酸和石胆酸。结合型胆汁酸是由游离胆汁酸与甘氨酸或牛磺酸共扼的产物，主要包括甘氨胆酸、甘氨鹅脱氧胆酸，牛磺胆酸和牛磺鹅脱氧胆酸等。
2、按来源分：初级胆汁酸（primarybile acid）和次级胆汁酸（secondarybileacid）两种类型。
初级胆汁酸：在肝细胞以胆固醇为原料直接合成的胆汁酸，包括胆酸、鹅脱氧胆酸及其与甘氨酸或牛磺酸的结合产物：牛磺/甘氨胆酸、牛磺/甘氨鹅脱氧胆酸。
次级胆汁酸：初级胆汁酸在肠道中受细菌作用，7α-羟基脱氧后生成的胆汁酸。主要包括脱氧胆酸、石胆酸和熊脱氧胆酸及其与甘氨酸或牛磺酸结合生成的结合产物：牛磺/甘氨脱氧胆酸、牛磺/甘氨石胆酸、牛磺/甘氨熊脱氧胆酸。
二、胆汁酸代谢
（一）初级胆汁酸的生成
胆固醇通过7α羟化酶（微粒体及胞液）催化生成7α羟胆固醇，该酶是胆汁酸生成的限速酶。经上述过程生成的胆酸、鹅脱氧胆酸为游离型初级胆汁酸，它们与甘氨酸、牛磺酸结合后生成结合型初级胆汁酸。
（二）次级胆汁酸的生成
结合型初级胆汁酸随胆汁流人肠道，在参与脂类消化的同时，在肠道细菌作用下水解、脱羟，转变为次级胆汁酸，如牛磺胆酸转变为脱氧胆酸，甘氨鹅脱氧胆酸转变为石胆酸。
（三）胆汁酸的肝肠循环
肠道内的各种胆汁酸约有95%被重吸收，其余随粪便排出。胆汁酸的重吸收以主动重吸收为主；石胆酸溶解度小，多以游离形式存在，故大部分不被吸收而排出。
由肠道吸收的胆汁酸（包括初级和次级的；游离型和结合型的），经门静脉重新回到肝脏，肝细胞将游离型胆汁酸再合成为结合型胆汁酸，排入肠腔。这一过程称为胆汁酸的肝肠循环。胆汁酸的肝肠循环可使有限的胆汁酸充分被利用，最大限度地发挥乳化脂类的作用，促进脂类的消化及吸收。
